Pracownicy chemii doskonale zdają sobie sprawę, że produkcja tworzyw sztucznych wymaga dodatku plastyfikatorów w celu poprawy elastyczności. Wybór odpowiedniego plastyfikatora może również zwiększyć trwałość i kompatybilność. Jak więc wybrać plastyfikator? Jakie wskaźniki wydajności należy wziąć pod uwagę?
Idealnie, plastyfikator powinien mieć dobrą kompatybilność z żywicą, wysoką skuteczność plastyfikacji, dobrą trwałość, odporność na zimno, stabilność i właściwości izolacyjne. Powinien być również nietoksyczny i zapewniać doskonałe właściwości przetwórstwa i zmniejszać palność, a jednocześnie być niedrogi i łatwo dostępny.
Zgodność odnosi się do zdolności dwóch lub więcej substancji do mieszania się bez rozdzielania faz. Jako plastyfikator powinien przede wszystkim wykazywać pewną kompatybilność z żywicą, co jest najbardziej podstawowym wymaganiem.
Zgodność plastyfikatora z żywicą zależy od polarności samego plastyfikatora i podobieństwa ich struktur. Ogólnie rzecz biorąc, plastyfikatory o podobnej polarności i strukturze do plastyfikowanej żywicy mają lepszą kompatybilność. Zazwyczaj zgodność plastyfikatora z żywicą można ocenić stosując zasadę „podobna polaryzacja prowadzi do kompatybilności”. Oznacza to, że jeśli plastyfikator i żywica mają podobne wartości parametrów rozpuszczalności, to mają dobrą kompatybilność.
Oprócz kompatybilności należy wziąć pod uwagę inne czynniki, takie jak wydajność plastyfikacji, trwałość, odporność na zimno, stabilność itp.